工程索道是鋼索懸掛在支點之間形成的軌道。跑車(起重機、吊椅、吊籃、吊艙、車廂等)用于運輸木材(貨物、乘客)。該系統稱為林業架空索道(貨運索道、客運索道),可統稱為工程索道。工程索道可分為客運索道、貨運索道、林業索道、纜索起重機等。林業索道:鋼絲繩架設在空中作為軌道,跑車懸掛在上面運輸木材。地形適應性強,對地表破壞小,有利于水土保持和森林更新。廣泛應用于山高坡陡、溝谷縱橫、地形復雜的林區。
客運索道:利用架空繩索支撐和牽引客車運送乘客的機械運輸設施。廣泛應用于旅游業,顯著提高游客步行難度,有效提高景區接待能力,進一步擴大景區范圍,加快游客周轉,為景區發展提供資金來源。
中國著名的客運索道包括泰山中天門-南天門大型往復式客運索道,這是中國在著名山川和風景名勝區建設的第 一條客運索道。重慶嘉陵江客運索道造的第
一條大型單承接單牽引往復式客運索道,標志著中國大規??瓦\索道產業發展的開始。
貨運索道與客運索道相似,但用于運輸貨物,采用貨運索道運輸步道構件。纜索起重機一般用于在地形復雜的地方架設剛架拱、桁架拱橋。各種類型的索道和電纜起重機具有相同的承載力和傳動工作結構系統,相同的索道設計理論和方法,相同的架設技術的基本要求。但運輸對象的運載工具及其名稱也不同,同時,各類索道的相關技術參數要求也不同。